Un jour terrible
Le 6 mai 1527, 1.100 ans après l’invasion de Alarico et de ses vandales, des soldats au service de Charles Quint envahissent Rome. Ces troupes sont formées de quinze mille lansquenets, de six mille Espagnols, de cinq mille Italiens et une bonne partie d’entre eux détestaient le pape, ils sont luthériens. Le matin du 6 mai 1527, depuis son quartier général situé dans le couvent Saint Onofrio aux pieds du Janicule, à cinq minutes de la grande basilique de saint Pierre, le capitaine général Bourbon ordone l’assaut. Les troupes Impériales s’emparent du quartier de Borgo, le quartier qui entoure le Vatican. Grâce au sacrifice des gardes suisses, le pape Clément VII peut se réfugier dans le château Saint Ange, la forteresse des papes, en empruntant le Passetto, un passage couvert construit par Alexandre VI sur la muraille qui reliait le Vatican au château Saint-Ange et qui relie encore le Vatican à la forteresse. Le pape Clément VII y resta 6 mois.
Rome dévasté
Après avoir dévasté le quartier de Borgo, la horde de sauvages se rue sur la ville où ils se livrent aux pires crimes ils vont jusqu’à profaner les tombes des Papes, y compris celle de Jules II, pour voler les bijoux qui les ornaient. En moins qu’on en dise la ville entière est ravagée au cri de «Vivat Lutherus pontífex». Les morts sont des milliers, le butin de plus de dix millions de ducats. En signe de mépris, le nom de Luther sera gravé avec la pointe d’une épée sur les fresques de Raphaël. Un nombre considérable de reliques sont saccagées et les reliquaires détruits pour en récupérer l’or, l’argent et les pierres précieuses. Au saccage suit la peste accompagnée par la famine.
Les conséquences du 6 mai 1527
Le 5 juin le pape Clément VII se rend et accepte les lourdes conditions : abandon des villes de Modène, Parme et Piacenza, payement de 400.000 ducats; et accepter une garnison de soldats formée de quatre compagnies d’Allemands et d’Espagnols;, en un mot deux cents lansquenets prennent la place de la Garde suisse. Le 6 mai 1527 est une triste date pour Rome. Les conséquences sont terribles, suite aux milliers de morts, la peste qui sut, décime un cinquième la population, les travaux de la construction de la basilique de saint Pierre reprendront 7 ans plus tard et Rome n’aura plus le rôle qu’elle avait dans le passé. Il reste en ville des traces, des graffiti faits par les soldats de Charles Quint dans les Chambres de Raphaël et dans la salle des Perspectives à la villa Farnesina, des graffiti laissé par les lansquenets qui occupèrent la ville le 6 mai 1520